Category: Livres,Histoire,Grandes Périodes de l'Histoire
Histoires, tome 9. Calliope, livre 9 Details
Le dernier livre des Histoires d'Hérodote raconte les ultimes efforts des troupes grecques pour chasser de Grèce continentale l'envahisseur perse. Après la bataille de Salamine relatée dans le livre précédent, le roi Perse Xerxès avait laissé une armée de 300 000 hommes sous le commandement de Mardonios. Hérodote raconte dans la première section du livre IX comment cette armée affronta la coalition grecque à Platées durant douze jours. La victoire finale des Grecs marqua la fin des entreprises barbares contre l'Europe. En même temps que la bataille de Platées eut lieu celle de Mycale sur mer, qu'Hérodote relate dans la section suivante de son récit. La poursuite des barbares par les Grecs aboutit à la prise par les Athéniens de Sestos, lieu où aboutissait le pont de bateaux tendu par les Perses à travers le détroit. Hérodote évoque enfin comment, au signal donné par les Samiens, se soulevèrent contre les Perses les cités grecques d'Ionie. Avec le récit de ces événements se terminent les Histoires d'Hérodote, dont on ignore si elles constituent une oeuvre achevée. Le livre IX des Histoires d'Hérodote, présenté dans la Collection des Universités de France, propose au lecteur le texte grec de l'historien accompagné de la traduction française de Ph-E Legrand. Le récit est subdivisé en deux sous-parties, relatant la bataille de Platées et la poursuite des barbares jusqu'aux rivages d'Asie. Le lecteur trouvera au début de chacune de ces parties une notice résumant son contenu et présentant les sources de l'historien.
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Le livre IX raconte d'abord la victoire de l'armée terrestre des Grecs à Platées. A cette occasion, on relèvera une tradition lavant Alexandre de Macédoine de tout médisme et, globalement, une tradition très favorable aux Athéniens. Tellement favorable qu'elle va jusqu'à voir les Spartiates céder l'aile droite (la plus prestigieuse, la première à engager le combat) aux Athéniens !Tout aussi fantaisiste et peu valorisant pour les Spartiates est le défi lancé par Mardonios avant que la bataille ne s'engage. On relèvera encore une tradition négative à l'égard des Eginètes, accusés de s'être conduits avec beaucoup d'indignité après la victoire. Ici, il ne faut pas oublier que l'auditoire d'Hérodote et beaucoup de ses sources sont athéniens.Ensuite, pendant que Xerxès se vautre dans la luxure et de sordides intrigues de palais, son armée navale est défaite au pied du mont Mycale. Profitant du retrait des Perses, les Athéniens commandés par Xanthippos père de Périclès placent l'Ionie sous leur protection et font la conquête de Sestos. Ils jettent ainsi les bases de leur future domination égéenne.Enfin, le livre se termine avec une parabole qui se veut une explication de la défaite des Perses, typiquement grecque (opposant rusticité et raffinement, force et mollesse) mais attribuée à Cyrus : "dans les pays mous, disait-il, naissent ordinairement des hommes mous ; et ce n'est pas le fait du même terroir de produire d'admirables fruits et des hommes vaillants à la guerre."
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